Galileo: sistema europeu de navegação por satélite

O Galileo é um sistema europeu de navegação por satélite de âmbito mundial, criado pela União Europeia. Está em funcionamento desde 2016 e é utilizado não apenas na Europa: dispositivos compatíveis em todo o mundo podem receber sinais do Galileo para determinação da localização, navegação e obtenção de hora exata.

A principal diferença do Galileo para o utilizador comum é que não é necessário instalá-lo ou descarregá-lo separadamente. O sistema funciona através de um chip de navegação específico do dispositivo. Os smartphones modernos utilizam habitualmente vários sistemas de satélite em simultâneo — como o GPS, o Galileo e outros sistemas GNSS. O telemóvel recebe sinais dos satélites, determina a distância até aos mesmos e calcula as suas próprias coordenadas. O processamento conjunto de vários sistemas ajuda a aumentar a precisão e a fiabilidade do posicionamento.

Onde é instalado o Galileo?

O Galileo é suportado por smartphones, sistemas de navegação automóvel, smartwatches, ciclocomputadores, equipamentos de topografia profissionais e outros dispositivos equipados com um recetor GNSS compatível. Nos automóveis, o sistema é também utilizado para navegação e serviços de localização. Desde 2018, o Galileo é suportado por todos os novos modelos de automóveis comercializados na Europa que estão sujeitos aos requisitos do sistema de chamada de emergência eCall.

Para o utilizador comum de um smartphone, o Galileo é praticamente impercetível: o utilizador abre mapas, traça uma rota ou chama um táxi, e o dispositivo utiliza automaticamente os sinais de satélite disponíveis. Em cidades com edifícios altos, a informação adicional do Galileo pode ajudar a melhorar a determinação da localização.

Para quem é necessária a sistema?

O Galileo destina-se tanto a utilizadores comuns como a aplicações profissionais. É utilizado no transporte rodoviário, na aviação, na agricultura, no setor ferroviário, na navegação marítima, na geodesia e em sistemas não tripulados. Por exemplo, um trator pode utilizar o posicionamento por satélite para se deslocar com maior precisão pelo campo, enquanto um automóvel o pode utilizar para navegação e determinação de coordenadas.

O Galileo dispõe também de um serviço especial de alta precisão (High Accuracy Service – HAS) para tarefas que exigem uma precisão superior. A Comissão Europeia aponta a possibilidade de um posicionamento horizontal com uma precisão de cerca de 20 cm, mediante a utilização de equipamento compatível e de métodos de processamento adequados.

O sistema é composto por satélites, infraestrutura terrestre e recetores de utilizador. Os satélites transmitem sinais de navegação, os centros terrestres controlam o funcionamento do sistema e o dispositivo do utilizador recebe esses sinais e calcula as coordenadas. O Galileo é compatível com outros sistemas de satélite; por isso, um smartphone ou automóvel moderno não se limita, regra geral, a apenas uma constelação de satélites.

Para a maioria das pessoas, o Galileo já se tornou uma parte invisível da navegação quotidiana: funciona no interior de smartphones, automóveis ou outros dispositivos compatíveis, ajudando a determinar com maior precisão a localização de uma pessoa ou de um veículo.

Fonte: European GNSS Service Centre (GSC), Comissão Europeia