Volcanoes & Earthquakes: a aplicação mostra sismos e vulcões em tempo real
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O que está a acontecer com os vulcões neste momento? Onde ocorreu o sismo e qual foi a sua intensidade? Existe atividade sísmica perto de uma determinada região?
Pode obter respostas a estas perguntas diretamente no smartphone através da aplicação Volcanoes & Earthquakes, da VolcanoDiscovery.
Não se trata de um simulador virtual nem de uma ferramenta de previsão de sismos. A aplicação recolhe dados de monitorização e apresenta ao utilizador informações sobre a atividade sísmica e vulcânica real.
O que a aplicação mostra
No ecrã principal, é possível ver sismos ocorridos em diferentes partes do mundo ou concentrar-se em eventos próximos de um local selecionado.
Estão disponíveis dados sobre a magnitude, profundidade, localização e hora de ocorrência dos sismos. A informação pode ser ordenada e filtrada por magnitude, distância, região e outros parâmetros.
Uma secção dedicada aos vulcões. No mapa global são apresentados mais de 1600 vulcões ativos e adormecidos e, para vulcões específicos, estão disponíveis informações sobre o seu estado, histórico de erupções e eventos recentes.
De onde vêm os dados
Uma das características da aplicação é que esta não se baseia numa única fonte.
A Volcanoes & Earthquakes utiliza dados de mais de 40 organizações de monitorização nacionais e internacionais. Entre as fontes, os programadores indicam, por exemplo, o USGS, o EMSC, o GFZ, o INGV, o GeoNet e outros serviços.
Assim, o utilizador não recebe apenas uma notícia sobre o sismo, mas sim dados estruturados sobre o próprio evento.
Notificações
A aplicação pode enviar notificações sobre sismos significativos e eventos que correspondam aos parâmetros definidos pelo utilizador.
É possível definir a região de interesse, a distância ou a magnitude. Existem também notificações relacionadas com a atividade vulcânica e tsunamis.
Isto pode ser útil não apenas para especialistas. Por exemplo, alguém que pretenda viajar para uma região com vulcões ativos e queira acompanhar pessoalmente as alterações em curso.
É possível observar um sismo junto ao vulcão.
Uma funcionalidade interessante é a visualização de sismos junto a vulcões ativos.
Isto permite visualizar a ligação entre dois tipos de atividade natural num único mapa e compreender melhor por que razão as regiões vulcânicas estão constantemente sob vigilância.
No entanto, a aplicação apresenta dados de monitorização, em vez de afirmar que um determinado sismo significa necessariamente uma erupção iminente.
Esta não é apenas uma aplicação para especialistas.
A interface foi concebida também para utilizadores comuns. É possível simplesmente abrir o mapa e ver o que acontece no mundo, ou configurar a aplicação para uma região específica.
Para os entusiastas da ciência, esta é, na prática, uma forma de observar o planeta em tempo real: sismos, vulcões, placas tectónicas, acontecimentos históricos e notícias estão reunidos num só lugar.
No iPhone e no iPad, a aplicação é distribuída gratuitamente, com compras adicionais na aplicação; a versão para Android também está disponível no Google Play.
É importante compreender as limitações.
O Volcanoes & Earthquakes não substitui os sistemas oficiais de proteção civil e de alerta de emergência.
Os programadores indicam expressamente que a aplicação se destina a fins informativos gerais e não garante a integridade ou a continuidade da transmissão de dados.
Por isso, perante uma ameaça real, deve-se atender sobretudo aos avisos oficiais das autoridades locais e dos serviços especializados.
Discovery diretamente no smartphone
O Volcanoes & Earthquakes é interessante por transformar dados científicos complexos num mapa compreensível para o cidadão comum.
Não é preciso ser vulcanólogo ou sismólogo para abrir a aplicação e ver onde estão a ocorrer sismos, que vulcões estão ativos e o que está a acontecer com o planeta neste momento.
Este é um bom exemplo de como as tecnologias do mundo da monitorização científica se tornam gradualmente acessíveis a qualquer utilizador.